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폭스바겐, 'Gen.Urban' 연구차량으로 볼프스부르크 도심 자율주행 시험 개시
폭스바겐 그룹이 자율주행 연구용 차량인 Gen.Urban을 독일 볼프스부르크에서 시험하며 다음 단계에 돌입했다. 이 연구 차량은 스티어링 휠이나 페달 없이 실제 도심 교통 상황 속에서 자율주행을 진행하고 있다. Gen.Urban 연구 프로젝트는 승객들이 실제 운전자들과 함께 도로에서 자율주행 차량을 경험하는 방식과 이러한 요구사항이 미래 차량 개념에 어떤 영향을 미치는지 탐구하는 것을 목표로 한다.

현재 Gen.Urban은 스티어링 휠이나 페달 없이 설계되었음에도 불구하고, 이번 시험에 참가하는 차량들은 안전을 위해 조수석에 훈련된 안전 운전자가 탑승한다. 안전 운전자는 조이스틱이 장착된 특별히 개발된 제어판을 사용하여 차량을 모니터링하고 필요 시 개입할 준비가 되어 있다. 이는 2022년형 폭스바겐 Gen.Travel 콘셉트가 제시했던 완전한 무인 자율주행과는 아직 거리가 있음을 의미한다.

폭스바겐의 자율주행 사업은 최소 2023년부터 공개 테스트 단계에 들어와 있으며, 당시에는 특별 개조된 VW.Buzz AD 전기 밴 10대가 공개된 바 있다. 이 밴들을 통한 테스트는 대규모 생산 계획을 발표할 수 있을 만큼 충분히 진전되었다는 평가다.

현재 시험 단계는 폭스바겐 그룹 직원들만 탑승객으로 제한되어 몇 주간 진행될 예정이다. 폭스바겐은 결과가 만족스러울 경우, 1분기 말까지 승객 기반을 확장할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
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